Parece que o bom velhinho foi inspirado no bispo Nicolau.
Nicolau nasceu na Turquia em 280 d.C.
Nicolau era de uma família rica e destinou todo seu dinheiro aos necessitados, virou santo graças à sua bondade.
Ele era filho único de uma família muito rica e religiosa, tanto que Nicolau virou bispo.
Herdou toda a fortuna de seus pais e distribuía aos pobres em saquinhos com moedas que ele deixava próximo às chaminés das casas.
Com o passar do tempo foi ficando um velhinho muito simpático de barba branca que na noite de Natal saia para ajudar os necessitados. Mais tarde, Nicolau virou santo amado e respeitado pelos cristãos.
Foi na Alemanha que atribuíram, pela primeira vez, a imagem de São Nicolau ao Natal, tendo-se espalhado pelo mundo em pouquíssimo tempo.No início, Papai Noel fora apresentado com um túnica marrom e verde escura, mas em 1886 um cartunista alemão criou uma nova versão para roupa do Papai Noel bem próxima à que conhecemos hoje.
E foi numa campanha publicitária em 1931, da Coca-Cola, que esta nova imagem de Papai Noel, de roupa vermelha com detalhes brancos e cinto e botas pretas, ganhou força se espalhando por todo mundo.
